Por qué un enfoque sobre Género y Agua?

La investigación y la práctica demuestran que una gestión efectiva, eficiente y equitativa de los recursos hídricos sólo es posible cuando las mujeres y los hombres participan en condiciones de igualdad tanto en las consultas previas, en la gestión e implementación, así como de los beneficios de los servicios relacionados con el manejo del agua (Plan Estratégico de la GWA 2006-2010). El enfoque de género pone de manifiesto que mujeres y hombres tienen distintas tareas y responsabilidades en lo que concierne al agua.

A pesar de que se han realizado llamamientos internacionalmente para promover una mayor participación de las mujeres en la toma de decisiones y en el desarrollo de actividades relacionadas con la gestión del agua, todavía muchas instituciones no han comprendido la importancia, ni han adoptado una perspectiva sensible al género, basado en los derechos e incluyente en la gestión integrada del agua (GIRH).

Al integrar estas consideraciones en la GIRH, sus conceptos pilares se re-conceptualizarían subsequentemente:

Eficiencia. Cuando las mujeres y los hombres comparten la toma de decisiones en lo que respecta a la gestión del agua, los resultados son: un mejor uso del tiempo, el dinero y los recursos, incluyendo los recursos humanos; una mayor participación y compromiso de los usuarios y una mayor creatividad en la conservación del agua. Igualmente, las soluciones sostenibles y de bajo costo resultarían así más fáciles de identificar. Por lo tanto, para lograr una eficiente gestión del agua es necesario empoderar a las mujeres usuarias del agua y a los pobres en general, para que tambi'rn ellos puedan opinar y participar más activamente.

Efectividad. Las mujeres son las mayores usuarias del agua a nivel mundial, y son las responsables de proveer el agua y los servicios de saneamiento adecuados para sus familias. En muchas culturas, las mujeres y los hombres contribuyen en la gestión del agua, pero lo hacen de manera diferenciada. Ambos grupos tienen valiosos conocimientos y experiencias que se complementan, por tanto, ambos deberían participar en la planificación y la puesta en marcha de los programas de manajo del agua. Las responsabilidades específicas que tienen las mujeres en los asuntos que conciernen al agua, les conceden una experiencia valiosa, lo cual es fundamental en la búsqueda por lograr una gestión efectiva del agua.

Equidad. Los esfuerzos por lograr un desarrollo sostenible sólo serán posibles si se satisfacen las necesidades de todos los usuarios del agua. Esto incluye a: mujeres que encabezan sus hogares (que suponen un tercio del total mundial), las mujeres agricultoras y, aquéllas que se encargan de pequeños negocios. Mujeres y niños pasan incontables horas transportando agua recorriendo largas distancias y buscando lugares para el saneamiento. Un acceso más conveniente al agua y al saneamiento, mejoraría la salud de las mujeres y permitiría que un mayor número de mujeres y niñas acceden a la educación y a las oportunidades para su capacitación, lo que les ayudaría a combatir la pobreza.