Tonga : approches participatives pour la collecte des eaux de pluies

Pour de nombreuses îles à basse altitude du Pacifique, l'eau de pluie est la première source d’eau douce et dans certains cas la seule. Très souvent, la quantité d'eau disponible est limitée par la capacité de stockage et sa qualité est compromise par le manque de connaissances et de compréhension de la façon d’exploiter et d’entretenir les systèmes de collecte des eaux de pluie.

En 2004, un projet de démonstration sur la collecte d’eau de pluie a été mis en oeuvre par la Commission de géo-science appliquée des îles du Pacifique (SOPAC), en collaboration avec le Trust de développement Communautaire de Tonga (TCDT) à Vava'u, Tonga. Il visait à améliorer la disponibilité de l'eau potable par la construction de réservoirs de stockage dans les villages d'Utungake et de Matamaka, dans le cadre du Programme de développement des femmes du village (VWDP).

Avant que la construction ne commence, des études socio-techniques comprenant des questionnaires soumis aux ménages ont été réalisées dans les communautés. L'étude sociale exécutée par le VWDP a permis au programme d'identifier les questions et contraintes à la pratique de la collecte des eaux de pluie à‘usage domestique. L’enquête technique a aidé à prendre des décisions sur les modèles et la taille appropriés pour la conception de nouveaux réservoirs et définir des composantes pour le test de qualité et l'entretien de l’eau.

L’enquête sociale a prouvé que les tâches des femmes et des hommes différaient sensiblement par rapport à la gestion de l’approvisionnement en eau domestique. Alors que les hommes sont presque exclusivement responsables de la réparation des réservoirs, des gouttières, de l’achat et l’installation des ouvrages, les femmes sont chargées de l’environnement ‘des réservoirs' (notamment le jardinage) et du règlement des factures. Les tâches remplies par les femmes et les hommes comprennent la collecte et le transport de l'eau, la blanchisserie et la cuisine.

Renforcement des capacités

Les partenaires locaux impliqués dans l'exécution du projet de démonstration ont indiqué que le cadrage des premiers programmes de collecte d’eau de pluie s’est très souvent limité au matériel des réservoirs et des gouttières et accordaient peu d'attention à la durabilité. Plusieurs exemples dans le Pacifique ont montré que fournir uniquement des informations techniques ne mène pas à des systèmes de collecte d’eau de pluie bien entretenus, ni ne garantit pas les changements de comportements. En revanche, le projet de démonstration a décidé d'employer une approche participative.

Un atelier de formation de formateurs a été organisé à l’intention des agents de vulgarisation TCDT et VWDP, afin de renforcer leurs capacités à appliquer des approches participatives dans l'exécution de programmes de collecte d’eau de pluie. Des ateliers participatifs ont été ensuite organisés dans les deux villages. Ceux-ci ont aidé les membres de la communauté et les ONG à aborder les facteurs techniques et sociaux, en reconnaissant l'importance de s’inspirer de la connaissance, de l'expertise et des qualifications existantes des hommes, des femmes et des jeunes.

A travers des exercices, les participants ont examiné les différentes tâches et responsabilités des femmes, des hommes et des enfants par rapport à l'eau. C’est une possibilité qui n’avait pas souvent été exploitée. Le lien important entre la sûreté de l'eau et la santé a été un autre élément nouveau du programme de collecte d'eau de pluie.

L'approche participative adoptée, qui comprenait des sessions de brainstorming et de jeu de rôle, a contribué à outiller les femmes à participer à la planification et à la prise de décision en matière de ressources en eau. Elle a permis aux communautés d'apprendre par l’expérience avec la participation tant des femmes que des hommes et de résoudre des problèmes. Elle s'est également assurée que les membres de la communauté commencent à faire le lien entre l'opération et d'entretien de systèmes de collecte l'eau de pluie, la qualité de l'eau qui en résulte et la santé des membres de la communauté.

Résultats

Après la construction de réservoirs de collecte d'eau de pluie dans les deux villages, une évaluation participative du programme a permis d’établir que les résidents des deux villages estiment qu'un de leurs fardeaux avait été soulagé et qu’ils n’avaient plus tellement à s'inquiéter de l’endroit où obtenir de l'eau. Ils ont également estimé que la santé générale de la communauté s'était améliorée et que la réalisation des activités telles que la cuisine, le lavage, le nettoyage et le jardinage avaient été facilitée. Certaines familles ont rapporté qu’elles ont pu élargir leurs potagers et élever plus d'animaux.

Dans ce projet de démonstration, un accent important a été mis sur les leçons d’expérience et l’élaboration de manuels et de directives de formation. Cette information est disséminée à travers tout le Pacifique, dans le but de promouvoir la collecte d'eau de pluie comme option d'approvisionnement en eau domestique et pour rendre ces systèmes durables. L’atelier de formation des formateurs et le manuel qui en est issu, “Approches participatives pour la Collecte d’eau de pluie pour les pays des îles Pacifiques ”, a été vraiment une étape initiale dans ce processus. D’autres expériences devraient être scrupuleusement suivies. Les résultats de ce projet de démonstration de collecte d’eau de pluie y compris les directives et le manuel sont disponibles sur le site web (www.sopac.org/tiki/tiki-index.php?page=CLP+Rainwater+Harvesting).

Contact: Kamal Khatri,
Water Assainissement and Hygiene Officer, SOPAC